O homem de vermelho

Josias era um pão duro renomado. Sua fama se estendia além dos limites do bairro onde morava, tal a sofreguidão com a qual tentava amealhar fortuna. Tentava, porque além de sovina Josias era uma alma pobre em todos os sentidos. Nunca arranjara emprego por se considerar bom demais para ser funcionário de alguém. Nunca  iniciara um negócio próprio porque a palavra trabalho não fazia parte do seu vocabulário.

E tinha delírios de grandeza o Josias. Em sua imaginação não havia outro tão sabido como ele próprio. Armava esquema sobre esquema para arrancar algum cobre dos incautos, sem sucesso. Quem seria ingênuo o suficiente para confiar em suas garantias? Corria atrás de quem tinha prestígio, dinheiro, ou de preferência os dois, tentando fazer amizade. Até concorreu a vereador convencido que a mamata seria farta. Concorreu, mas não se elegeu. Quem seria tolo o suficiente para acreditar em suas promessas? 

Era tão ofuscado por essa falsa ideia que fazia de si mesmo que nem se dava conta da miséria em que vivia. Morava com a mãe, outra infeliz, que sustentava o marmanjo com a pensão deixada pelo marido. O pecúlio em si não era pouco, porém era quase que inteiramente desperdiçado para satisfazer os caprichos daquela cria desnaturada.

Vez ou outra ela se queixava ao filho que estava cansada e perguntava quando ele passaria a cuidar dela. Josias desconversava, iludindo-a com histórias sobre sua última grande ideia para ficar rico.

Certa feita bolara um esquema infalível para faturar com a instalação de casas de massagens para cães. Segundo ele não tinha como dar errado! Só não funcionou porque ninguém quis ceder as cadelinhas para o estabelecimento de duvidosa reputação e ele não tinha capital para comprar o plantel. Um "amigo" ao qual tentara vender a ideia já nem retornava mais suas ligações.

Pelo que se sabe, sua última tentativa de enriquecer foi jogando na loteria. Esperou o prêmio estar acumulado para investir o dinheiro do mês em apostas. Até pediu que a mãe preenchesse uma das cartelas. Infelizmente a bolada saiu para um apostador de outro Estado e Josias colocou a culpa do fracasso nas costas da coitada, por não ter sabido preencher aquela única cartela corretamente.

Como represália a incompetência da mãe em torná-lo milionário, Josias se recusou a ajudá-la quando pediu para que a levasse ao banco para fazer uma prova de vida. Ela ainda tentou argumentar sobre a importância de realizar essa exigência protocolar, inutilmente. Então aconteceu o inevitável. A previdência suspendeu o pagamento da pensão, deixando os dois completamente sem renda. Josias considerou isso como uma afronta pessoal e maldisse a mãe por não ser capaz de ir sozinha ao banco. Quem salvou o dia foi uma vizinha de longa data, que sabia bem o filho que Josias era. Ela acompanhou a senhora até uma agência bancária para poder provar que estava viva. Se é que se pode chamar aquela existência miserável de vida. O gerente que as atendeu até que foi simpático. Informou sorrindo que os pagamentos seriam retomados em três meses.

Privado da única fonte de sustento e não tendo mais a quem recorrer, Josias decidiu arriscar tudo num lance ousado. Já há algum tempo estava lendo, o Josias. E não era um livro qualquer. Era um sobre magia negra, encantamentos, invocações, enfim, sobre essas coisas pelas quais sua índole torta sentia uma forte atração.

Em sua mente pervertida brotara a ideia de fazer um pacto com o Senhor das Trevas. Estava convencido que em troca de sua alma conseguiria obter tudo o que sempre sonhara: fama, fortuna, o amor de Isolde Maria - a filha da vizinha - e até mesmo o cargo de vereador. Entretanto, por mais que quisesse, não conseguia se armar de coragem suficiente para realizar o ritual de invocação e arrumava mil desculparas para justificar sua covardia. Até que um dia ...

Estava Josias observando a casa em frente a sua pela fresta da janela da sala. Fora atraído pelo alarido oriundo de uma altercação entre o morador e um homem que batera a sua porta. Era um cobrador. Pelo visto o vizinho andara atrasando alguns pagamentos e o resultado agora era esse. E o visitante fazia questão de ser espalhafatoso ao extremo justamente para chamar a atenção de todos para o deslize cometido pelo devedor. Uma lástima.

O espetáculo deliciava Josias, principalmente porque dessa vez o faltoso era outro. Não ele. Sem o menor constrangimento, xingava secretamente o morador da frente:

— Caloteiro sem vergonha. É isso que acontece quando se gasta sem controle. Felizmente devo nada a ninguém!

— Estas certo disso?

Ao ouvir essas palavras Josias quase colocou o coração pela boca, pois acreditava estar sozinho em casa - a mãe não contava. Ao se virar viu um homem esguio, de antiquada elegância, vestindo um vistoso casaco vermelho, sentado em sua poltrona preferida. Um aroma estranho pairava no ar. Se não tivesse faltado as aulas de química teria saído dali correndo. O cheiro era de enxofre.

— Quem é você?

— Estranho perguntares quem sou - disse com voz de barítono o misterioso visitante.

— Afinal vens clamando pela minha presença já faz algum tempo.

Josias era mau caráter, não burro. Mal o estranho acabara de falar e ele sabia exatamente com quem estava lidando. Olhou em volta em busca do auxílio da mãe - para isso ela haveria de servir -, porém essa jazia mal acomodada numa cadeira de plástico.

— Calma Josias. Ela está apenas dormindo. Deixe-a descansar um momento e tratemos de negócios.

Convicto que sua hora finalmente chegara o desventurado filho de Eva ia começar a tecer sua lista de reivindicações quando foi silenciado por um simples gesto do Homem de Vermelho.

— Antes de iniciares tua arenga, saibas que tens bem pouco a oferecer.

— Como assim - balbuciou Josias. E a minha alma?

— Tua alma já é minha. É só uma questão de tempo.

— Por que?

— Pelas tuas ações em vida, teu destino após a morte é o Inferno meu rapaz.

— Mentira. Eu já li sobre gente que vendeu a alma e ganhou fortunas em troca!

— É a lei da oferta e da procura Josias. Essas almas eram valiosas graças ao seu elevado nível de pureza.

— Se é assim, o que queres comigo afinal?

— Estamos para começar uma grande queima de estoque - o Diabo riu de lado achando graça nesse trocadilho perverso - e por isso estamos fazendo uma promoção que talvez te interesse.

— Teu tempo de vida já está definido pelo Altíssimo, de modo que não podemos alterá-lo. Entretanto, proponho o seguinte: te dou algo em troca e levo apenas o que a mim interessa. Tu continuarás a viver aqui na Terra até que se cumpram teus dias. O que achas?

Josias ia recomeçar a tecer sua lista de reivindicações quando novamente o Homem de Vermelho lhe tolheu a palavra.

— Não peças o que não te posso dar. Sejas mais modesto em teus desejos e farei o possível para atender-te.

Josias fez então algo que até então jamais fizera. Pensou na mãe e nas dificuldades pelas quais estavam passando devido ao corte da pensão - sem saber que o corte era apenas temporário. A ele pareceu que teria mais chances de ser atendido se fizesse um pedido que revelasse algum altruísmo.

— Quero receber o suficiente para dar a minha mãe uma vida decente.

Disse Josias com voz firme, ao que completou mentalmente:

— E continuar usufruindo dos proventos dela, é claro!

Se o Homem de Vermelho tinha consciência das verdadeiras intenções do moço é um mistério que perdura até hoje. Seja como for, proferiu solenemente:

— Que assim seja.

Dito isso sumiu envolto por uma névoa escura. Em meio a uma gargalhada satânica Josias ouviu sua voz que dizia em alto e bom som:

— Está feito!

Ao sair de seu transe, D. Bete, a mãe de Josias, encontrou o filho encolhido num dos cantos da sala com o olhar vazio e um fio de baba escorrendo pelo canto da boca. 

— Josias, o que houve meu filho?

Perguntava aflita, tentando trazer o filho de volta a razão.

— Fala alguma coisa!

— Mãe, eu tô sem alma ...

A partir desse dia Josias nunca mais foi o mesmo. Ficou apático, com o olhar parado, repetindo a todo instante:

— Mãe, eu tô sem alma ...

Um primo, advogado, providenciou sua internação numa instituição pública de tratamento de doenças mentais. Declarado oficialmente como incapaz, foi aposentado por invalidez e passou a fazer jus a uma pensão que era entregue a sua tutora legal, ou seja, sua mãe.

Curiosamente na mesma semana em que se deu a visita do Homem de Vermelho, o gerente simpático ligou para avisar D. Bete que o bloqueio da pensão estava suspenso e o montante retido já se encontrava disponível em sua conta.

Sem sequer ter noção do real motivo pelo qual finalmente estava livre do peso morto que carregara até então, D. Bete rezava a Deus todos as noites, agradecendo a Ele pelas graças concedidas em sua velhice e pedindo pela alma do seu filho.